知府卢大人得知郑板桥是写砚石怨的人，为了保郑板桥，很是为难。汪士慎提议花重金请个罪犯顶替郑板桥。郑板桥不想连累卢大人，站出来对铺公堂，也不想让别人为自己替罪。卢大人爱惜郑板桥这个才人，为了保住郑板桥不惜冒着丢乌纱帽的风险，要和李婵帮郑板桥拖住这件事。卢大人担下了砚石怨的事，下令放了无辜的百姓，随后花重金找了个臭皮匠替罪，并让师爷帮忙瞒下来。凌枢沉醉于活色生香时，李婵过来求见。凌枢让李婵写奏折。李婵用各种借口拖着不上奏，指出没破案上奏会被皇上怪罪。凌枢指控李婵是砚石怨的同谋。李婵大笑，让凌枢干脆直接押自己进京问审。凌枢有些犹豫，曹大人从中缓和气氛，凌枢这才顺着台阶下说是开玩笑，也没有让李婵再写下去。卢大人先斩后奏，用臭皮匠的人头帮郑板桥摆平这个祸端。郑板桥几人很感激卢大人冒着清誉被毁，保住他们。卢大人说自己能保住郑板桥几位画师人才，就算以后东窗事发，没命也心甘情愿，更何况郑板桥写的词不是侮辱朝堂，而是警示之言。对卢大人的感激之情难以言喻，郑板桥当即挥墨做了一幅竹画感谢卢大人救命之恩，拜卢大人为恩师，想像卢大人一样为国家和百姓着想。汪士慎为了操心郑板桥的事，一夜没回家，要面临妻子的家法伺候。妻子以为汪士慎一夜都在外面风流，汪士慎跪在妻子面前解释，说是为救郑板桥一事给卢大人出谋献策去了，卢大人也可以作证。麻三贵为了讨好凌枢，日夜担惊受怕，一大早就为凌枢奔波衙门，突然发现案子破了，急忙去禀告凌枢。但因为不知道罪犯是谁，被凌枢训了一顿。卢大人过来禀报案子的事，说起罪犯已经绳之以法，对反词之人先斩后奏也是有先例的。凌枢没有再深究，贪起了麻三贵贿赂的巨砚。师爷整理案子时，认出了砚石怨的字与郑板桥送自己楷书字画一模一样。
