师爷把麻三贵要拍卖梅子的消息透风给郑板桥几人，胡四姨可能会出一半赎金，让郑板桥几人准备20幅画和五千两银子。郑板桥等人连夜准备好画和银子，誓要救出梅子。江南总督钟文奎听说了扬州知府拍卖红月楼民女之事，视察情况时，没想到是自己苦苦寻找的女儿。麻三贵和吴子坤在江南总督面前一声都不敢吭。钟文奎声势浩大地和女儿相认，梅子看到父亲，百感交集，所有的委屈和心酸，化作成一声爹，喜极而泣跑向父亲。钟文奎要带女儿离开扬州，扬州所有官员毕恭毕敬迎送江南总督。梅子想留在扬州，告诉父亲，自己的心已在扬州。钟文奎让女儿先随自己回京再说。黄慎和郑板桥姗姗来迟和梅子依依不舍道别。梅子也在船上依依不舍喊着黄大哥的名字，和黄慎挥别。郑板桥几人商量着不能便宜了黑心家奴，借来几位僧人教训黑心家奴。黑心家奴被打得屁滚尿流，趴地求饶认错。太后巡察李婵在后花园的画，金敏之又嚼舌根贬低李婵的作为，说起李婵还被皇上调回南书房去了。太后对李婵心存不满，觉得李婵目中无人，逼皇上把李婵赶出宫。皇上没想到这金敏之这么会告状，居然告到自己头上来。李婵不想让皇上为难，也不想再被金敏之刁难，要告官回乡，和郑板桥他们吟诗作画。慎亲王见李婵去意已决，也不好多留，只能帮李婵传达决心和诚意给皇上听。皇上不想流失先帝时就在的忠臣，慎亲王说李婵脾气倔，自己怎么劝都没用，皇上只好放李婵衣锦还乡。李婵临走前，留了一幅书画给慎亲王。乾隆帝也过来拜读，夸李婵写了首好诗。乾隆心心念念扬州画，决心低调微服私访前往扬州，真实地体察民情。慎亲王也想跟着去，乾隆却让慎亲王留守皇宫，怕慎亲王去太招摇，让小皇叔陪自己去。皇后和嫔妃事后才知道乾隆微服私访不见了，禀告了太后。太后大怒，骂官员那么大的事还敢瞒着自己，不把自己看在眼里。官员只能唯唯诺诺回禀太后，说皇上去了扬州。太后见皇上做了主意，只能打点军机处在沿途保护皇上，不明白扬州怎么这么吸引人。皇上和小皇叔带着几位贴身侍卫乔装打扮低调来到扬州访查，顺便体察民情。
