乾隆帝以富商身份微服私访扬州，化名德龙。正巧碰上麻三贵为其母大张旗鼓办七十大寿，强行请金农等画师撑场面。金农等画师誓死不从，官差嚷嚷着要封画室。乾隆帝先前以画和高翔交友，出面替金农等人解围，劝金农等人去一趟，到时候可以作画戏弄麻三贵。众人一同前往麻府，乾隆帝因为没有拜帖进不去，吴子坤出对联给乾隆帝，让乾隆帝对得出也可以进去。吴子坤出的是郑板桥的诗句，被乾隆帝一眼识破。乾隆帝为了把家眷也带进去，给吴子坤也出了个对联，如若吴子坤对不出就放所有人进去。乾隆帝说起自己南下路过衡唐镇，当地烧酒非常有名，诗句就是“横塘镇烧酒”。诗句看似简单，但其中蕴含了金木水火土。吴子坤想了半天都想不出所以然来，只能放乾隆帝等人进去。面馆老板出了幅唐伯虎的名画抵高额税收，卖给了富商。富商拿来献给麻三贵作贺礼。麻三贵请了著名的金石书画鉴定家金农过来到后院鉴定。乾隆帝也跟着去围观。金农为了避免这幅名画落入贪官手中，谎称是赝品，有理有据地指出印章有假。麻三贵信以为真，急急忙忙把画给退了。宴会开始，麻三贵声势浩大请金农等画师为老母亲作画。老母亲嚷嚷着就要唐伯虎的图，麻三贵哄消停后让黄慎作画。黄慎画了幅麻三贵献蟠桃给他老母亲的图，让金农帮忙题词。老太太看到画纷纷赞好，看成了唐伯虎的画。麻三贵也甚悦，觉得金农题词还有金意，好上加好。金农按照德龙好友的要求，写上了“这个老妪不是人，养个儿子会做贼”，戏弄麻三贵。众人哄堂大笑，老太太听到后也气得犯高血压。麻三贵命人抓金农算账，德龙出来解围，让麻三贵听完所有诗句再定论。麻三贵要看金农怎么收场。金农点枯为荣，在后面题下半诗句打圆场，变成“这个老妪不是人，天下仙女下凡间。养个儿子会做贼，偷得仙桃献母亲。”众人纷纷称绝，没想到本来寓意不好的诗，瞬间变好诗。德龙兄都称金农另辟蹊径，妙不可言，调侃自己看了诗都想跟麻三贵做贼。麻三贵甚悦，念给母亲听。老母亲虽然觉得好，但小心脏承受不住，刺激得晕了过去。乾隆帝羡慕扬州画师出人才，只是没想到堂堂知府麻三贵居然是这么一个蠢材。虽然没有麻三贵的愚蠢，就显不出金农他们的聪明才学，但长久以来扬州会坠落，乾隆帝要想个办法把麻三贵拉下台。乾隆帝看上了唐伯虎的《秋风纨扇图》，找金农帮忙引荐。金农解释先前鉴定唐伯虎的《秋风纨扇图》是赝品，是不想名画落入麻三贵贪官手里当平步青云的贿赂工具，提起麻三贵贿赂钦差大臣的巨砚，被皇上当做是贡品，不仅没降职，还升上扬州知府。乾隆帝没想到其中有这么个缘由。金农带德龙兄见面馆老板卖画，面馆老板没好气，说税金交不起，店都不是自己的了，怪就是金农一句话，让自己的画没人要。德龙问画在何处，面馆老板把画拿出来，要以50两银子贱卖掉。
