知府卢大人为了郑板桥的事登访麻三贵。此时，郑板桥作为王一姐的哑巴哥哥正在打闹学堂，和孩子们打成了一片。卢大人故装不认识郑板桥，配合郑板桥和教书先生黄慎一唱一和演戏。郑板桥作画暗中控告麻三贵强抢民女，而且是有婚约的妹妹。卢大人借此向麻三贵施压，让麻三贵放了郑板桥。麻三贵竹篮打水一场空，还被家里的娘们嘲笑。幕僚吴先生上门做客，认出了大画师郑板桥的真迹。麻三贵这才知道自己被郑板桥耍了。吴先生大笑，说被郑板桥耍可是麻三贵的福气，平时找郑板桥，人家还不搭理了。吴先生无意间得知黄慎是麻三贵府上的教书先生，又惊叹不已，没想到麻三贵平时没啥文化，认识的都是学术泰斗。麻三贵还想着要教训郑板桥，吴先生提醒郑板桥可是有卢大人撑腰了，劝麻三贵不要轻举妄动，要帮麻三贵想其他法子。马氏兄弟和郑板桥众画师聚会，同时庆贺郑板桥的八卦阵摆得成功。卢大人带着李方膺李大人过来聚会，把李方膺引荐给众名画师认识，希望大家能把扬州画派发扬光大。李方膺和众画师友人相见恨晚，走得时候还有些不舍。乾隆看到慎亲王为郑板桥题词的八十一幅竹画，赏心悦目，决定南巡下扬州一趟。金敏之抢先一步自荐吏部尚书凌枢到钦差大人提前下扬州打点。正巧看中凌枢的贵妃妹妹深受乾隆喜爱，观园时偶遇凌枢妹妹，就把扬州钦差大人的差事定给了凌枢，并命李婵画一幅贵妃对弈图。李婵把乾隆南巡扬州的消息说给慎亲王听，说起自己也想下扬州，因为那里人文墨客极多，还想再去看看郑板桥的画作。慎亲王提醒李婵不要出风头。扬州传来了书信给慎亲王，慎亲王没想到被李婵说中了，郑板桥不愿意做自己的幕僚。李婵借着贵妃图向乾隆邀功，申请和凌枢一起下扬州考察。乾隆觉得极好，让李婵帮忙考察扬州画师技艺。李婵向乾隆求了道圣旨，收集一批扬州画。乾隆惜才，让李婵下扬州尽情广纳贤才。
