郑板桥和慎亲王相交甚好，互称兄弟。李方膺也大老远上京关心板桥兄，和李婵等人一同饮酒唱诗。郑板桥和慎亲王称兄道弟的消息传到了金敏之的耳朵里，金敏之向皇上打小报告，说郑板桥昨天的狂词句句在发泄对朝廷的不满，还和慎亲王称兄道弟。皇上表面上不介意，但还是打消了留郑板桥做官的念头。李方膺父子拜见皇上，正巧听到了金敏之打小报告诋毁郑板桥的过程。李方膺冒命出面替郑板桥说情。皇上看中了李方膺的义气，赏了个七品官给李方膺。麻三贵本来遭受不能进京的打击，没想到接到圣旨，糊里糊涂还升官当了扬州知府。麻三贵的四个姨太逼麻三贵还高兴激动，拖着一脸懵的麻三贵摆酒庆祝。钟小梅在官家弹琴时，听闻郑板桥和卢大人没事了，高兴地把消息告诉黄慎听。黄慎又高兴地告知其他兄弟。另一边，郑板桥和李婵、李方膺探望卢大人。卢大人对调任没有遗憾，觉得自己晚年想起在扬州保住一个才子，就心安了。郑板桥再次感谢卢大人的救命之恩。慎亲王准备南巡事宜，乾隆过来告诫慎亲王，在宫外结交文友，切勿忘了王爷身份，算起慎亲王和郑板桥称兄道弟之事。慎亲王气有人在皇上面前给自己摆弄是非，皇上劝慎亲王不要激动，注意身份就行。郑板桥到一间画店卖画筹盘缠，认出了一幅李婵的赝品画。店老板很欣赏郑板桥的眼光，不知郑燮，只认识郑板桥，看画才知道是郑板桥。而这位店老板正巧是上次郑板桥当街戏弄的画店老板的儿子。郑板桥见有渊源，没有再敢卖画。店老板却欣赏郑板桥的字画，愿意花重金买郑板桥的字画。李方膺着急地找郑板桥给慎亲王辞行，慎亲王得知郑板桥还要筹盘缠，以友之情，送郑板桥银两。乾隆想看扬州书画，让李婵准备一些扬州画作收入典藏。宫廷御画师金敏之高高在上瞧不起不入流的扬州画，看着李婵如此兴致，警告李婵好自为之。金敏之随后拜见太后，又嚼舌根参了一本李婵，说李婵收集的书画都是摆地摊所作，要和自己这些宫廷御画师的画作摆在一起，让自己没脸面。太后让金大人去跟皇上说。金大人说扬州书画写的还是对朝廷的不满，自己劝不住皇上。太后要去瞧瞧扬州画，金敏之把扬州书画贬得一文不值。太后被金敏之这个小人挑唆，也跟着看不上扬州书画，刁难李婵，差遣李婵到后宫干粗活。郑板桥回到扬州，首先祭拜之前为自己的事牺牲自尽的青青和师爷。
