黄慎看着弹琴的钟小梅很是入迷。钟小梅弹完琴之后，向汪士慎讨教画梅的技艺，想让汪士慎收自己为徒。汪士慎冷汗直冒，怕家里的老婆生气，不敢收徒，在画师兄弟的怂恿下，只敢指点画梅的技艺。题完词，汪士慎马上开溜，并让兄弟们保密，避免后院风波迭起。麻三贵请不到钟小梅，向凌枢告卢大人带歌妓满街跑的状。凌枢觉得有李婵在，卢大人也不敢造次。麻三贵一接到钟小梅回来的消息，就让胡四姨请钟小梅给钦差大人弹曲。钟小梅被关在钦差大人的房间里，郑板桥和黄慎发现了钟小梅被锁起来。钟小梅想要逃跑，请郑板桥他们帮忙。郑板桥担心钟小梅逃跑会被钦差大人降罪给卢大人。钟小梅则担心再不逃，就没机会了。郑板桥和黄慎答应会帮忙救出钟小梅的。此时麻三贵下了好大手笔，送凌枢龙门砚。围观的百姓们议论纷纷，都知道这是贪官趁机大捞一把。听说这花岗砚台费了三个月时间运送，还累死了三个壮丁，花费近万两。郑板桥怒写砚石怨，张贴衙门告示，嘲讽官员腐败。百姓们纷纷夸砚石怒写得好，说出了百姓们的心声。凌枢恼羞成怒，派官兵把现场的人都抓起来。百姓们四处逃窜，黄慎不小心被抓。卢大人替无辜的百姓帮忙说情，凌枢却只想让卢大人破案，案子不破，一个也不能放。凌枢把破案的事交给卢大人后，随后就跟着麻三贵看戏曲逍遥。郑板桥几人求助李婵救黄慎，李婵问起砚石怒谁写的。几人犹豫了一下，郑板桥还是相信李婵，站出来说是他写的。李婵其实早就看出是郑板桥写的，夸郑板桥写得大快人心。钟小梅被带到戏台子后面做准备，戏班子议论纷纷起不畏权势的砚石怨，听说钦差大人还在严查写的人。钟小梅认出是郑板桥他们写，不露风声。官兵们不分青红皂白，拉着无辜的百姓一个一个严刑逼供。黄慎也被牵连其中。百姓们怨气滔天。郑板桥不忍心那么多人为自己受累，都想自首。金农等人拦住郑板桥，劝郑板桥先不要送死。卢大人还在一筹莫展，李婵找卢大人谈话，还没说出是郑板桥写的。郑板桥就冲了进来，自首是他写的。卢大人不相信，说起这字体不像郑板桥写的。郑板桥说自己为求标新立异，会写楷书。这下子，让卢大人很是为难。凌枢为写给皇上的奏折发愁，代写的曹大人写得参差不齐，建议钦差大人请李婵过来写。凌枢就让李婵来写状告砚石的事，若李婵迟疑，就诬陷他是砚石怨同党，正好看李婵不顺眼。
