吴子坤听到郑板桥一回来就挑衅自己，气到不行，加收画师税银。卖画人愤愤不平，有违抗者还被抓起来杀鸡儆猴。郑板桥深知吴子坤这是冲自己来的，到知府门前写词拦轿告发吴子坤。师爷看到郑板桥礼让三分，劝郑板桥别惹怒吴子坤，不然要打二十大板。郑板桥则说吴子坤敢打自己二十大板，来日必在此地反打吴子坤五十大板。师爷在两边左右为难，吴子坤听到郑板桥口出不逊，亲自打郑板桥二十大板。郑板桥即使被打得捅破血流，被抓进牢房都不怕，嘴上还嚷嚷着骂贪官，为民请命。高翔向马氏兄弟求助，马氏兄弟得知郑板桥这种情形入狱，觉得花钱都捞不出狱。好心老狱卒在地牢偷偷照顾郑板桥，替郑板桥治伤。，马氏兄弟出面向吴子坤替郑板桥求情，吴子坤却要郑板桥服软，郑板桥宁死不从。金农和李婵一行人回到扬州，得知郑板桥入狱，匆忙到地牢探望郑板桥。郑板桥欣慰兄弟们都聚首了，兄弟们一直在地牢陪着郑板桥。吴子坤要上奏告郑板桥带头抗税收，给郑板桥治罪。郑板桥在地牢里回想起慎亲王交给自己的对联，望着煤油灯深思，突然醍醐灌顶，高兴地庆祝自己用十年终于想出答案。兄弟好奇郑板桥为何高兴，郑板桥说起慎亲王的对子“此木成柴山山出”，自己终于对出“因火成烟夕夕多”。兄弟们都赞是奇对。江南总督府，梅子还在等黄慎来娶自己，推掉爹爹给的王侯将相，一听说黄慎一行人回到扬州，梅子就特高兴。扬州知府吴子坤带着一箱金银财宝贿赂江南总督钟大人，状告郑板桥。梅子看到是吴子坤，偷偷告诉父亲那就是和麻三贵坑害自己的狗官。钟大人心里有数，反拿出名人名流状告吴子坤的诸多罪状给吴子坤治罪。吴子坤跪下来认错，答应无罪放郑板桥，但为难请佛容易，送佛难。黄慎和李方膺一行人连夜为郑板桥一案找钟大人，钟大人说起白天吴子坤一行人早一步来，已经命其放人。金农等人疑惑钟大人一身清廉，为何不把吴子坤这个贪官拉下马。钟大人提前官场险恶，不想给自己树敌，只说恶人自有恶人收。钟大人单独留下黄慎，顾及门当户对，希望黄慎能劝女儿嫁给别人。黄慎见钟大人不答应自己对梅子的心意，只能无奈地答应钟大人劝嫁。梅子在门外听到父亲逼黄慎，站出来听黄慎亲口对自己说。黄慎最终还是开不了口，跑走了。梅子知道这不是黄慎的意思，生气地要终身不嫁。慎亲王把郑板桥对出的对子呈给皇上看，让皇上完成十年之约。皇上只能下圣旨让郑板桥即任，顺便恢复李婵和李方膺的官职，不过要送他们远远的，不想几人再给自己招惹麻烦。圣旨直接下到了郑板桥的牢狱里，郑板桥等人这才算扬眉吐气一回。
