慎亲王向皇上说起让郑板桥给碧云寺八十一间房作竹画的事。皇上有所耳闻，没想到像皇叔这样的老实人也会抓弄人，答应配合慎亲王，去一趟碧云寺。凌大人向金敏之高兴地说起，慎亲王替金敏之出了一口恶气，让郑板桥给碧云寺八十一间房画竹子，还形态各异，要是完不成就是欺君之罪。金敏之嘚瑟高兴不已，要请凌大人去喝酒。吏部张大人求见慎亲王，提到总督府因为扬州画师得罪金敏之的事，还有凌大人和金大人师徒俩利用慎亲王暗中要拉总督府下马的事，觉得小事情闹大，下不了台。慎亲王也意识到事情不能演变下去。乾隆帝和慎亲王微服私访碧云寺，乾隆帝要先去上香，慎亲王在李婵和清崖方丈陪同下，去看郑板桥的画。一路上李婵都在帮郑板桥说话。众人一打开郑板桥的房间，看到满屋挂满了竹画，足足八十一幅，但郑板桥都没有题词，留下留言，早已回乡。慎亲王觉得郑板桥反过来戏弄自己了，虽然完成了任务。清崖方丈帮郑板桥说话，认为郑板桥不题词是诗词比不上慎亲王。慎亲王听到后心情甚悦，对郑板桥的竹画也很满意。皇帝过来了，没有抱太大希望，但一进门便眼前一亮，内心由衷佩服郑板桥的才华。金敏之看到皇帝不喜形于色，还以为皇帝不满意，催皇帝问罪郑板桥。乾隆问李婵的评价，李婵赞郑板桥的每一幅画都很有诚意，是不可多得的才人。皇帝好奇和郑板桥一起来的四位画师画工如何，李婵说道和郑板桥不相上下，有擅长山水，有擅长花鸟图，风格多异。乾隆帝甚悦，夸扬州出人才。钟大人赏识扬州画派，把书房的字画全部换上郑板桥和汪士慎等人的字画，除了那副皇上赏赐给自己的金敏之画作。钟小姐不满父亲没有把金敏之的画作撤走，觉得金敏之那样坏的品性，就算画技艺再高，也是不好看。钟大人听女儿话，把金敏之的画撤走了。下人把撤走的书画拿去收藏时，偷偷拿出去卖掉。有个小厮把乾隆御赐的画也拿到画店当掉，被画店老板一眼认出是皇上御赐的，命人请官府的人抓走小厮。金大人借此大作文章，设计总督府。总督钟大人得知小厮卖皇上御赐的画被抓，吓得手中的笔都掉了，深知这是欺君之罪，但怕也没用，只能在乾隆帝面前见机行事。
