钟小梅向众人诉说千辛万苦从红月楼逃出来的历程。兄弟们分析扬州不能久待了，红月楼和官府有数不清的瓜葛。郑板桥打算带钟小梅投奔乡下表妹家避风头，匆忙坐船离开，和金农等人告辞。红月楼的人来晚了一步，没有发现钟小梅的踪迹。表妹看到郑板桥回来，很是高兴，但听到郑板桥带的人不是公子而是小姐，一下脸就拉下来了。郑板桥把钟小梅的凄惨遭遇同表妹说了下，给了些银子希望表妹能好好照顾钟小梅。郑板桥安顿好钟小梅就回去了，表妹依依不舍地看着郑板桥离开，钟小梅看出表妹也很喜欢郑板桥。慎亲王带李婵看郑板桥的画，还附上自己的题诗词，高度赞扬郑板桥画竹的技艺，越看越钦佩郑板桥。李婵也非常欣赏郑板桥，何况是自己老乡扬州人。金敏之则直言讨厌扬州人的画，李婵和金敏之吵了起来。慎亲王本来赏画的心情都被破坏了，支走金敏之，问李婵对于自己请郑板桥做幕僚的意见。李婵则说郑板桥做慎亲王的幕僚，就画不出这样的竹子了。郑板桥带着妻儿过着清闲的日子，吃饭时还观赏着竹子，儿子摇了摇竹子，赶走鸟儿，让郑板桥顿时又来了灵感。就在这时，京城给郑板桥送来了信，是慎亲王欣赏郑板桥的画，邀请郑板桥再次进京的信。郑板桥有些犹豫，自己去了京城，可能不是扬州的郑板桥了。表妹父亲嫌弃郑板桥才给那么一点钱，帮他养人。表妹帮郑板桥说话，说郑板桥过几天卖画赚钱会送补贴钱的。父亲提醒表妹，人家郑板桥可是又老婆和儿子的人。表妹觉得没什么，自己就是喜欢郑板桥，除非爹给自己找个和郑板桥一样画画好，品行好的人。钟小梅在郑板桥表妹家帮忙做家务，家奴和红月楼的人居然千里迢迢追了过来，派人抓走了钟小梅，连同郑板桥的表妹也不放过。老鸨看到家丁把郑板桥表妹也抓来了，气到不行，担心扬州八怪郑板桥追究起来，自己不得安宁。老鸨向郑板桥表妹赔礼道歉，点头哈腰放郑板桥表妹回去。而钟小梅被红月楼扣押下来，为了明哲保身，钟小梅只能暂时服软。表妹一回去急忙去找救兵，郑板桥不在家，表妹又急忙跑去学堂找郑板桥。郑板桥又求助几位画师兄弟。几位画师商议过后，决定恳求扬州大户人家马氏兄弟俩出面帮忙赎出小梅。然而，老鸨胡四爷软硬不吃，说什么都不卖。
