除夕，冬日北方小城，大人、孩子都沉浸在辞旧迎新的喜庆气氛中，程家座落在小城边上，一家13口人。父亲在外奔波赚了些钱回家过年，母亲围着锅台转，包饺子，与丈夫一起盼着儿孙们来过年。
可是他们的希望落空了，老两口凄凉地过了年。初一，二儿子程远带着女友从北京来，他们想去海边考察准备写毕业论文，希望得到父亲的资助。老大和媳妇自去年砸了年夜饭就再也没来过，这次听说老父发了，领着孙子来看望。大女婿丁图是个干部，可在外沾花惹草，还逼大姐流产，不明真相的老父以为大女儿不能为丁家生养总觉欠着丁图什么似的。二女儿程萍爱上了架子工大川，父亲不同意，二女儿私奔了。大川勤劳致富与二女儿怀着负罪感进了家门。小儿子程勇与姑娘小凤年夜看通霄电影，一回来便插门睡觉，父亲大为恼火，他还不知小儿子已列出2500元的订婚聘礼单……
年初一的团圆饭上，儿女们一个个托出企求，父亲看穿后极为伤心，大川和程萍为兄弟们慷慨解囊又刺伤了父亲的自尊心，父亲端出最后一道菜：8000元人民币。丁图在外面的事被揭发，小儿子为大姐报打不平与丁图在雪地上滚打起来，大儿媳还惦着8000元钱，一向惧内的大儿子打了媳妇一巴掌，一场混战展开了。
一地的狼藉，雪花漂落儿孙散去，父亲母亲坐在爬犁上，怀着无限的伤感离开了雪原上自己富足的家。
