北宋时, 林肇德本为富家子弟, 与门当户对的王千金早有婚约, 但一场大火令肇德家财尽失, 千金父王春嫌肇德贫贱, 逼他取消婚约. 千金非肇德不嫁, 鼓励他考取功名. 进京考秋闱前肇德偷入王家跟千金道别; 有见肇德之母将无人照顾, 千金要借钱给肇德, 并把真金打成的钗给他, 着他于当夜三更回来, 凭钗向侍婢雪春取钱. 三更时分, 王家后门大开, 肇德入内即为雪春之尸体绊倒, 手沾鲜血的他狂奔回家, 在家门上留下血手印. 公差随血迹追至, 将肇德逮捕. 公堂上肇德说他凭真金钗应约, 但公堂出示在现场所拾却是镀金的钗. 主审的国舅薛超竟指真金抑还镀金都不影响案情. 王春贿赂薛超要他速将肇德处决. 续审时肇德被屈打成招, 正要问斩, 包公赶至刑场, 要重审此案. 包公到王家, 问王春如何揭发命案? 王春谓马夫张培赞发现尸首后大叫谋财害命. 包公问培赞为何 "谋财" 的凶手没取金钗? 培赞谓钗是镀金的. 包公怀疑培赞用镀金钗冒认肇德向雪春拿钱, 被识破后杀人灭口. 于是他下令将有关人等收押. 当晚包公找人扮雪春吓培赞, 培赞卒招认一切; 案情果如包公所料, 王春亦招认行贿罪. 培赞被判死刑, 薛超被流放, 包公令王春成全肇德及千金婚事. 肇德高中状元后跟千金成亲.
