这是一段发生在风暴前夕的离奇往事。
李宅斑驳到和古希腊雕塑一般的巨型蜡烛、海边赌场内奇巧精致的投币点唱机、空灵通透宛如天堂一般的舞池，再加上周迅饰演的小菲和邬君梅饰演的大小姐争奇斗艳的霓裳羽衣、绫罗绸缎……这一切，构筑成一个充满颓美气息的世界。在这个末日即将来临的世界里， 每个人都惶惶不安，每个人都在放纵自己，享受最后的纸醉金迷。
薄暮中的夕阳下，在李家公馆的一尊高耸雄强的石狮子的暗影里，一对小姐妹璎子（14岁）和小菲（5岁）正在玩耍。这是一对大户人家的同父异母的孩子。大小姐璎子精美丝质的衣服在草地上沾上了泥。二小姐小菲是佣人庶出的，令人惊异的美， 很有个性的眼神。漫山紫粉色的山刺梅花，怒放着越过花园围墙，仿佛一直烧到海边。姐姐和妹妹玩着翘板，姐姐不停地把妹妹弹得高高的飞起来。妹妹大笑着，好象升到天空里不停的危险弹动把妹妹乐坏了。
姐姐颈上的护身符，在阳光下闪闪发光。
十五年后。已经离开李家的小菲（周讯饰），19岁，身着一袭单薄的旧裙子，领口上撒碎的暗粉色的小花，有着一种平民孩子的野气，楚楚动人，令人难忘…
她被李公馆那辆黑轿车挡住去路，站在巷子口自己家门前。李家总管请她返回李家。“大小姐在等你…你看…这也是你们父亲的遗愿…”
小菲的姐姐，李家大小姐璎子（邬君梅饰），曳地的长裙，高挽的云鬓，容貌身态姣艳，美丽中透着高贵，浅颦轻笑中透出隐隐的妖艳和魅惑，居高临下且率性，是个女人中的女人。。。。。。
同父异母的两姐妹因为上一辈无可违拗的宿命，在相离十五年后又不得已重聚，重聚时偏偏又同时爱上一个不属于他们生活的男人黄先生（王志文饰）。黄先生是个赌场老板，很有魅力的很随意的情人。他让女人坠入情网，自己却笑吟吟的一派无所谓的样子。他想来就来，想去就去，都很随便。虽然他心里知道大小姐璎子是唯一理解和宽容他的人，他却不想娶她，使她总是对自己疯狂。
重回李公馆的小菲，虽然深信自己对人生价值的取向，却身不由己地卷到情欲的旋涡之中。在这个充满了诱惑的环境中，小菲被撕碎了。但她拒绝被征服。她要不惜任何代价，得到她的真爱，而不惜摧毁周围的一切人，甚至毁灭她自己。
一个是风华绝代的富家小姐，有“暗香盈袖”的朦胧，为情痴、为情狂；一个是清丽倔强的小家碧玉，有“人比黄花瘦”的惨烈，因情苦、因情痛；闪闪烁烁，花团锦簇，冷艳蚀魂。这样的女人，这样的故事，此情可待成追忆，只是当时已枉然。
