这里所营造的是一个情感跨度范围很大的动作惊悚故事，围绕着一位大学教授展开，他在无意中发现了一些可怕的预言，它们其中的一些已经在过去得到了验证，另外一些即将发生在不远的未来……没有人愿意相信教授的话，他只好自己着手做足充分的准备，希望可以以此阻止那些让人害怕的预言变成现实。而他所做出的不顾一切的挣扎，并不是因为这个预言关乎着全人类的命运，而是源于他惟一的儿子也被卷入其中，身为一名父亲，无论在什么样的情况下，他都会义无反顾地保护自己的孩子，哪怕需要付出生命的代价。
时间回溯到1959年，作为一所新成立的小学的庆祝仪式的一个组成部分，学生们需要把他们想象中的未来世界的模样画出来，然后再将所有的作品都封在一个很有时代特色的密闭容器里，这样就可以完好地将它们保存尽可能长的时间了……所有的作品中，有一幅最为特殊，上面满是一排排不规则、看似随意涂抹出来的数字--它的作者是一个很有神秘气息的小女孩，当有人问及的时候，小女孩只是说，有一个看不见的人在她耳边悄悄告诉她，让她这么做的。
在过去了半个世纪之后的今天，这所小学校又迎接来了新一批入校读书的学生，他们发现了那个被收藏了长达50年时间的密闭容器，并在好奇心的驱使下把它打开了……那张充满着神秘色彩且含义模糊的数字信息图片，最终落在了小卡勒布·凯斯特勒(钱德勒·坎特布瑞饰)的手中，他把它交给了父亲约翰(尼古拉斯·凯奇饰)--身为天体物理学教授的约翰从中找到了一个令人吃惊的发现：那些有如密码的数字并不是随意画上去的，里面预言了过去50年里的每一次重大灾难的日期和死亡人数，已经精确到了一种可怕的地步。随着约翰进一步解开这张画纸中的秘密，他发现这里还预测着即将到来的三次大灾难，而最后一次更是会带来全球范围内的彻底毁灭。
约翰想尽一切办法，为了迫近的大祸临头向权威部门发出了警告，可是他得到的却只有嘲弄和取笑。当约翰意识到自己的儿子卡勒布也与这些神秘的事件有所关联的时候，他的恐惧感变得越来越强烈，在黛安娜(萝丝·拜恩饰)和艾比·韦兰(劳拉·罗宾逊饰)的帮助下--她们分别是画出这幅充满着可怕信息的小女孩的女儿和孙女，约翰开始了一场惊心动魄地与时间的赛跑，他要做的就是阻止那场最终会摧毁一切的灾难。
