大柱子在村头河边砍伐自家的几棵杨树时，不慎砸折了三奶奶家核桃树的一个枝杈。尽管大柱子当时就给三奶奶赔礼道歉，并在事后让自家媳妇给三奶奶送去一瓢鸡蛋，但三奶奶仍不依不饶地要大柱子赔她的核桃树，而且还是近乎无理取闹地要大柱子怎么砸折的，怎么给接上去。大柱子没法，三奶奶就借着村里搞普法教育这个劲，直接找村里在镇上法庭当法官的老张。因为一个树杈打官司，这可能是老张当法官以来头一次遇见的事。
老张提出先让村里调解，但村里孙主任知道三奶奶不是一盏省油的灯，所以没怎么调解就把三奶奶的事又给推了回来。见村里调解不下，老张只好顶着同事们的反对意见，坚持立案审判。然而，三奶奶非但不接受大柱子赔偿三百元钱的判决，而且在法庭上假装晕倒，被当即送往医院。结果，不但没解决问题，法庭搭进去几百块钱的治疗费不说，老张还在三奶奶出院没人照顾时，把三奶奶接回了自己的家。在家里和三奶奶促膝聊天时，老张才搞清楚这其中的原委。
原来，核桃树是三奶奶的老伴在临死前特意给三奶奶种的，为的就是能给脾气不好的三奶奶将来能有一个经济来源。所以，对于别人来说，那是一个树杈，但对于三奶奶来说，那就是一个对老伴的念想。了解这其中的原委后，老张通过普法教育和上门走访的办法，和村里孙主任一起做通了被三奶奶赶出门的儿媳妇的工作。结果，老张不仅解决了三奶奶与大柱子的一起邻里纠纷，而且还让三奶奶的儿媳妇把她老人家迎回了家里。
