话说在一个离我们不太远又不太近的城市里，有一座很大很大的巧克力工厂，据说这是世界上最大的巧克力工厂，它的拥有者名叫威利·旺卡先生。虽然每天有很多辆货车把成箱成箱的巧克力从工厂里面运到各地，但是这么多年来，城里人谁都没见过工厂里的工人——到底是什么人在生产这些好吃的巧克力呢？工厂里面究竟藏着什么样的设备呢？……旺卡先生的巧克力工厂成了这个城市最大的迷。
查理·巴克特住在这个城市里面，是个再普通不过的小男孩，唯一让他有那么点儿不普通的就是——他的家很穷，穷得买不起巧克力。只有在过生日的日子里，查理才能得到一块作为生日礼物的巧克力，那是多么难得的奢侈品啊！
突然有那么一天，威利·旺卡先生在城里发出广告：他将邀请5位小客人参观他的工厂，而邀请函金券就藏在刚出厂的巧克力里面——只要能吃出金券就可以参观巧克力工厂！于是，一时间全城的孩子们以及一些孩子的家长们都疯狂地扑向巧克力，一块接一块地吃着巧克力，希望能得到金券。当然，此时谁都不知道，旺卡先生的邀请计划其实是在为巧克力工厂寻找合适的继承人。
尽管查理买不起巧克力，但他依然得到了一张金券（至于他是如何得到的，恕不透露。自己看电影去！），而另外4张金券的持有者分别是：贪婪、肥胖、见到巧克力不要命的男孩奥古斯塔斯；傲慢、骄横、占有欲往超强的女孩威路卡；刻薄、自私、嗜食口香糖并且爱捉弄人的小姑娘维奥莱特；以及冷酷、残暴、痴迷电子游戏和电视的男孩迈克。在旺卡先生的带领下，这5位孩子参观了奇妙无比、充满魔幻色彩的巧克力工厂，终于知道了这个工厂的巧克力是怎么制作出来的。那么谁能成为最后的继承者呢？
