电影围绕着一个名叫Chiron的佛罗里达男孩展开，他在八九岁的时候就显得跟周围的小伙伴们很不一样——不过他自己没有意识到究竟是哪里不一样，也不知道为什么会这样。当地一个毒品贩子胡安（马赫沙拉·阿里 ，《卢克·凯奇》）和他的女朋友特丽莎（加奈儿·梦奈 饰）把Chiron当成朋友来对待，Chiron开始从他们身上感受到父母般的爱，而他的母亲宝拉（娜奥米·哈里斯，《007：大破天幕杀机》）由于身陷毒瘾无法自拔，反而没能给予他足够的关爱和鼓励。
当Chiron进入青春期之后，他和另一个男孩凯文发展出了一段情感关系，他俩都想方设法，不愿让学校里的混混头子知道他们的性取向，而正是这段经历让Chiron开始意识到自己是个同性恋者。几年之后，两人都长大成人了，凯文（安德烈·霍兰德 饰）忽然给Chiron打电话，要他来找自己，希望可以有一个了结，而由于成长条件所限，Chiron在当时那个不接受同性恋者的文化环境下依然无法接受自己，还在不断挣扎。
《月光男孩》的剧本是杰金斯根据剧作家Tarell Alvin McCraney的作品《月光下忧郁的黑人男孩》改编的，检视了同性恋、非裔美国人的身份认同问题和男子气概这三个问题。三者之间的交互碰撞制造出了精彩的戏剧效果，而影片里所包含的真知灼见更令人印象深刻。
Chiron小的时候，被人叫作“小不点”，他明显与那些常常跟他打架的孩子们不一样——虽然他自己没有意识到这一点，但周围的大人们已经注意到了。胡安，精于算计，在街头上的势力也不小，他发现“小不点”在一座废弃的公寓里被几个混混欺负，就把他救回了家，胡安和女友特丽莎告诉Chiron，如果他的妈妈不能给他足够的支持和关怀，他可以把胡安和特丽莎当做父母。
进入高中之后，Chiron一直没交到什么朋友，他总是不合群，不能完全理解自己，也不能接受自己，但那几场胡乱打的橄榄球赛还是给Chiron带来了一段友情。电影结构精妙、想法独特，还很敏锐，该片将Chiron是个同性恋者以及同辈压力很残酷，很伤人的双重现实切实地呈现给了观众。
娜奥米·哈里斯扮演的角色是Chiron染上毒瘾的妈妈，大家通常会觉得她不懂感恩，但哈里斯给宝拉赋予了一定的尊严，而且表现出了恰当的觉悟。宝拉意识到了自己不仅在自我毁灭，同时也毁掉了她儿子的生活，只不过她控制不了自己，无法脱离毒瘾的控制。
