曾几何时，鲍里斯・耶尔尼科夫(拉里・戴维饰)也拥有过像画卷一样美好的生活，作为一个在国际上享有盛誉的物理学家，他之前专门在哥伦比亚大学教弦论。他的妻子杰西卡(卡罗琳・麦考密克饰)是一个非常有才华、美丽且富有的女人，他们共同生活在一个位于上流社会住宅区的豪华公寓里。但是如此风调雨顺的好运气并不能减轻鲍里斯那持之以恒的绝望感，一天晚上，当他与杰西卡激烈地争吵之后，便从窗户跳了下去……鲍里斯的这次自杀未遂直接导致他与杰西卡离了婚，并搬回到市区破旧的小公寓里居住。
从此，鲍里斯过上了清心寡欲的独居生活，而这个拥有着世界级别的坏脾气的老头也乐得如此……可是一天，他的平静却被一个突然闯进他生活的小姑娘打破了--当时鲍里斯正打算回家，被离家出走的麦乐迪・安・塞莉斯泰因(埃文・蕾切尔・伍德饰)拦了下来，她请求鲍里斯收留自己。看着这个又冷又饿的小女孩，鲍里斯虽然很是不情愿，还是让她住进了自己的公寓里。
来自于密西西比的麦乐迪拥有的是不可思议的天真，她那容易相信人的个性与鲍里斯的实际刻薄形成了鲜明的对比，在鲍里斯的眼中，像麦乐迪这种过于“脆弱”的小女孩，在纽约根本就没办法生存下去……然而随着时间的推移，麦乐迪似乎并没有搬出去的意思，即使鲍里斯用讽刺的言语百般刁难，她却总是有办法第一时间平息他的愤怒。
很快，麦乐迪就发现了一个惊人的事实，自己竟然疯狂地爱上了鲍里斯，包括他睿智的头脑和生活经验，还有愤世嫉俗的激昂……从最初的拒绝到慢慢接受，就连鲍里斯也无法否认两个人之间强烈的吸引力，于是他们不顾世俗的眼光，结了婚。可他们的幸福生活仅维持了一年的时间，就被麦乐迪那过于保守拘谨的妈妈玛丽埃塔(派翠西娅・克拉克森饰)的突然来访打断了--让她想象不到的是，离家一年的女儿竟然已经成为人妇，而且对方还是一个比自己老的乖张老头子。
在玛丽埃塔的有意撮合下，麦乐迪遇到了帅气的小伙子兰迪・李・詹姆斯(亨利・卡维尔饰)，并慢慢地爱上了他，她决定离开鲍里斯……绝望的鲍里斯再一次从窗户跳了下去，可是命运又和他开了一个玩笑，他仍然奇迹般地毫发未伤--这个故事中的每一个人都在满足自己的需求，同时也证明了爱情本来就是没有规则可以遵循的，只有学会什么是真正的现实，才有可能达成一种“怎样都行”的豁达的人生观。
