巍峨毓秀的武陵山下，武陵山小学，传来啷啷的读书声。
八岁的小学生柳春燕和芳芳等同学尽量享受着童年天真无邪的快乐读书时光。
青松镇祥云村支书兼村长蒋先富，给柳春燕及徐小芸等师生带来一个坏消息：春燕的爸爸柳贵生，突发疾病，让她赶快回家！
柳家一下失去了主要劳动力及主心骨。在无助的孤儿寡母面前，老村长蒋先富站了出来，号召村民有钱出钱，有力出力，帮助柳家。在父親的坟墓前，八岁的柳春燕仿佛一夜长大了。
柳春燕稚弱的肩膀扛起了家庭的重担，她要替父親还债，为母親治病，供自已上学，修破旧的房子…于是，山林中，乡路上，集市里，到处都闪动中春燕背着背篼急切娇小的身影。她拾柴禾，养土鸡和兔子，采集野山菌；去集市中卖土鸡蛋，红苕和野山菌，用自已一双稚嫩的小手养活自已，为母親看病抓药。
柳家的困境和春燕奋力自救的行为引起了青松镇吴书记和挂职常务副镇长，北京大学研究生周耀华的注意。周耀华和柳春燕家结成了一对一帮困扶贫的关系。一年过去了，柳春燕家新的吊脚楼前，在众人万分紧张的心情中，军医慢慢打开了围在母親莲香眼前的纱布，在一轮红日之下，坐在轮椅上的莲香慢慢睁开了双眼。柳春燕回到了课堂中那个熟悉的位子，回到了她热爱的徐老师和同学们当中。阳光洒进土家山寨边的学校，洒在柳春燕身上，她，就向一朵健康的太阳花！
