上个世纪三十年代的上海，方臣百货董事事长沈碧云即将大婚的消息在报纸上传开，报社编辑简东平在报纸上看到消息，还听到市民的议论。简东平出门时见到自由作家周瑾，周瑾女扮男装被识破，她答应替简东平撰稿。十来年，三小姐曾凌戈远渡重洋归来，沈碧云再婚的消息让她必须回来，她要弄清楚家中变故。曾凌戈在街上看到简东平和周瑾被坏人追赶，简东平不知道周瑾得罪了什么人，两人拼命向前跑，过了租界才摆脱危险。曾凌戈发现被人跟踪，周瑾及时出手将她救下，曾凌戈安全后不知道该去哪儿，周瑾的观察力让曾凌戈很惊讶，她留下住址后离开。方柔枝是沈家大小姐，从小被收养，二小姐方琪平时在家喜欢装疯卖傻。出身贫寒的周瑾意外发现自己的离奇身世，而自己的父亲又早在数十年前因不明原因离世。不明真相的周瑾一心为父亲打抱不平，合谋与青梅竹马的好友苏志文一起潜入当时在上海滩显赫一时的沈家，钢琴师苏志文是按周瑾的计划和沈碧云结婚，劫持曾凌戈也是计划之一。见钱眼开的四小姐曾雨衫带男朋友王启回家，王启见到她家人后很紧张，曾雨衫重点介绍了苏志文，还宣布要和王启结婚。王启在吃饭时遭遇尴尬，他仓皇离开沈家。曾雨衫指责沈碧云和苏志文交往，还提到他们相识的经过，曾雨衫最关心财产的事情，沈碧云早就准备好，方柔枝警告曾雨衫以后不要和王启交往。曾凌戈坐黄包车来到家门口，同胞弟弟小琛的死让她难以忘记，她调头离开。周瑾在赌场赌博，简东平找到她后带她回去，周瑾拿着筹码慌忙离开。简东平知道周瑾在玩牌时出老千，他求她以后专心写稿子，也最近正在写一篇关于赌场的文章，周瑾解释她会算牌。周瑾回家时看到曾凌戈坐在门口，曾凌戈自称钱包被偷无家可归。简东平写的稿件被总编指责。沈碧云提醒苏志文在婚礼那天的注意事项。
