刘统勋和梁诗正谈完之后，便让杜霄去休息，然后刘统勋又跟梁诗正问起了对杜霄的看法，因为他觉得杜霄回来之后，反应有些不妥。梁诗正觉得杜霄是可造之才，虽然年轻气盛却常常气馁，做事操之过急。铁箭飞得到了讷亲的授意之后，便在寸土堂里把私查皇庄之事，给掀开来谣传下去。马旗门他们被铁箭飞一煽动，全都回家写折子参劾刘统勋，然后把折子交到潘八指那里核查。潘八指看了折子之后，直骂马旗门他们蠢，说明他们所说的那些罪状，不仅不足以扳倒刘统勋，还能让刘统勋抓着把柄累及他们。马旗门被潘八指一骂，便开始另想法子，再被潘八指一骂，他们才想出一个新想法，要把私查皇庄之事给煽成一股风，先让乾隆失了面子，看乾隆自己的反应。传言一散开之后，朝中的大臣便开始议论纷纷了起来，潘八指于是假装刘统勋没那么大胆，说了一番信誓旦旦地话出来，让众大臣对刘统勋所为更有意见。孙嘉淦替刘统勋说话，指责众臣听信外面的谣言煽风点火了起来，可没想到潘八指却对他的言词更加激烈地抨击了起来，让群臣更为愤怒，更不耻刘统勋私查皇庄之事。在众臣议论纷纷指责刘统勋私查皇家废除大清产业之时，刘统勋亲自跟乾隆提出了废皇庄之事，让乾隆龙颜大怒。乾隆将刘统勋大骂一顿，怪他回朝没几天就嚣张跋扈了起来，敢动大清的祖制。刘统勋在乾隆面前坦言，如果皇庄不废除就不足以让增粮保田一事施行下去，可乾隆听了之后却表示自己错了，不该把刘统勋从山东调回来，更是生气地将刘统勋赶走。刘统勋义正言辞之后从养心殿退了出来，而乾隆则被刘统勋这一气，气得咬牙切齿大摔茶杯。铁箭飞来跟铁弓南谈刘统勋私查皇庄的事情，想让铁弓南也支持讷亲的想法，借此除掉刘统勋，可没想到铁弓南却想法不一样。铁弓南觉得刘统勋做得没错，更感叹自己又慢了刘统勋一步，不敢把废皇庄的事情提出来，可他明白皇庄是迟早要废除的，只有废除了才能让他们这帮想干一番大事业的大臣有底气。乾隆冷静下来之后，明白自己在刘统勋面前发火发过了，又经孝贤一劝才觉得废皇庄之事更是势在必行，可刘统勋这一做法似同打他的脸，让他下不来台。乾隆想派心腹大臣去各处皇庄查一查，可孝贤却认为刘统勋这一闹，没有人敢真心实意替乾隆把此事查清楚。乾隆坚持要彻查皇庄之事，向孝贤要推荐人选，孝贤不敢轻易干政便没有向乾隆推荐，乾隆于是想到让讷亲去调查。刘统勋因为查皇庄之事落得这个下场，非常后悔自己没有早一点把皇庄弊录呈给乾隆后，再提废皇庄之事。刘统勋怒骂自己之后，又怕牵连杜霄，于是让杜霄去江西青桐当知县，让杜霄记住为官之道。杜霄想要拒绝刘统勋的举荐，想留在京城谋求更大的发展，可刘统勋却非常坚持让他去青桐，杜霄也只有答应了。杜霄离京之时，铁箭飞特意去送杜霄，怪责刘统勋这么快把杜霄赶走，让他没有机会带杜霄去见讷亲。铁箭飞送给杜霄一盒点心，让他在路上解饥之用，想看看杜霄是否靠向了他。潘八指把乾隆让讷亲查皇庄之事的事情告诉铁箭飞，让铁箭飞想办法把皇庄之弊隐藏下去，铁箭飞一听便明白了讷亲的意思，然后把扬州的私盐分利送给潘八指。铁箭飞刚给潘八指贿赂，讷亲就收到了信息，让讷亲对潘八指心有忌惮。
