辛弃疾是南宋抗金名将，大词人，本片所讲述的是他青年时期的一段逸闻传奇。1150年，年轻骁勇的金将粘得力率金兵闯入南宋城池山东历城烧杀劫掠。辛文郁率众家丁力抗金寇，并掩护父亲辛赞与10岁的儿子辛弃疾远遁。战火中，辛文郁背中粘得力斧劈，含恨而逝，辛弃疾挣脱祖父，抚尸痛哭。粘得力以全城大宋百姓生命相胁，迫辛赞归降。辛赞身在金营，心中仍眷念祖国山河，他指导孙子辛弃疾阅读汉室书籍、令他拜师学艺，以待重返祖国收复失地。1161年，文武兼备的辛弃疾拜别已辞官的爷爷，与同伴党怀英以应考为名，进京探查金人军情。长城下，辛弃疾绘图时被金兵察觉，迅速隐蔽。
粘得力得知，嘱部将土德彪监视赶考举子。党怀英满腹经纶，高中状元；而辛弃疾则被人追缉，被岳飞旧将、乔装成说书艺人的铁嘴岳所营。党怀英贪慕功名，出卖辛弃疾，带金兵追至，铁嘴岳为掩护辛弃疾以身殉国。辛弃疾带伤逃入范府花园。身着金人官服的范邦彦与女儿范如玉演习武艺，辛弃疾不知就里，持剑疾刺范邦彦。粘得力与党怀英寻迹而来，范邦彦连忙出迎，见未来女婿党怀英如此人品，面露不愉。辛弃疾被擒，粘得力将军情图交党怀英保存。范如玉目睹，深慕辛弃疾之忠义，不耻党怀英所为，她与父亲合力，终助辛弃疾逃出樊笼。灵岩寺方丈义端留辛弃疾养伤，引辛赞前来，令他祖孙相见。金兵围住寺院，辛赞见一手养大的党怀英竞卖国求荣，痛心疾首，怒斥金人后含愤而逝。范如玉拉辛弃疾杀出庙门，得百姓相助火烧金兵。历城辛文郁墓前，辛弃疾跪拜立誓：身许抗金大业，誓将胡虏逐出中原。
