1945年8月8日，苏联对日宣战，百万苏联红军进入我国东北。8月9日，毛泽东发表声明《对日寇的最后一战》，号召中国人民一切抗日力量举行全国规模的大反攻。紧接着，朱德总司令接连发布大反攻命令，要求我驻河北、辽宁边界的冀热辽军区即刻兵分三路向辽宁、吉林进军，配合苏联红军作战，将日军彻底赶出东北三省。
冀热辽军区十六分区是一支长期坚持冀东抗日的英雄部队，离东北最近，他们在曾克林司令员的率领下，迅速出关。一路上克服重重困难，与苏联红军联合作战，首先攻克了日军把手的山海关，为后续部队进入东北扫清了障碍。此后，他们乘坐由闷罐、平板和客车车厢组成的40节“混合列车”长驱直入，接收锦州，进驻沈阳。由于苏联政府与国民党政府签有《中苏条约》，驻沈苏军坚持要把沈阳等大中城市交给国民党，拒绝曾克林部队进入沈阳。粗中有细的曾克林据理力争，终于在沈阳站住脚跟。为了维护好当地的社会治安、尽快恢复生产，曾克林部队改为东北人民自治军，并成立了与苏军对等的沈阳卫戍区，曾克林任司令员。在与伪满势力、国民党地下组织和土匪作斗争的同时，曾克林以敏锐的战略眼光，大力发展革命武装，由出关时的数千人迅速发展成数万人，驻扎在辽宁、吉林各地。
由于形势的需要，曾克林又乘坐苏军飞机到达延安后，向党中央全面汇报了东北地区大好形势。据此，党中央作出了重大战略决策——向北发展，向南防御。尽管后来我军暂时撤出了沈阳等大中城市，但由于坚决贯彻了毛主席“让开大路，占领两厢”的方针，为最终取得辽沈战役的胜利打下了坚实的基础。
历史证明，曾克林出关和延安之行，对建立巩固的东北革命根据地、对缩短中国革命胜利的进程，都起到了不可估量的重要作用。
