【故事梗概】
明成皇后是朝鲜王朝最后一位国母，也是最后一个希望。平民出身的她，借着政治力量，被选入宫成为高宗的妃子。这本是皇室外戚想控制皇室的一步棋子，不料，这位明成皇后天资聪颖、反应机敏，凭着过人的胆识和卓越的远见，在尔虞我诈的宫庭中，险中求生，化解危机，不但巩固了自己的地位，还帮助夫君摆脱了外戚的控制，成功夺回了政权。
与此同时，日本为了实现统治亚洲的目的，准备占领中国。日本首先看中了朝鲜—这个与中国接壤的国家，试图以朝鲜为跳板侵略中国。明成皇后为了整个朝鲜王朝的兴衰，为了抵御日本侵略，毅然舍弃了个人情感，离开了深爱自己、自己也深爱的人，周旋于列强之间，并加强与周边国家（尤其是中国）的联系，同时积极在国内实施改革，让一直对朝鲜心存觊觎的日本无法得逞。日本政府认识到明成皇后的作用后，做出了不杀“明成”不能吞并朝鲜的结论，于是派人暗杀了母仪天下的明成皇后。五年后，朝鲜即被日本吞并。虽然明成皇后最终被阴谋暗杀，但她的事迹已为朝鲜百姓永世称颂。
【人物简介】：
明成皇后(閔慈英) 文根英、李美妍 分飾
驪州出生，父親閔致祿早逝，十六歲入宮，熟讀中國詩書，喪子之後個性轉為剛烈，為韓國近代史上之政治女強人。
高宗 李仁、李振宇 分飾
趙太后養子，其實為大院君的兒子，個性懦弱無能的皇帝，感情豐富，即位之後形同傀儡。
大院君 柳東根 飾
高宗之父，具私心，權利慾望強，操縱朝廷多年，主張鎖國政策，與明成皇后對立。
李尚宮 鄭敬善 飾
高宗寵愛的王妃，恃寵而驕。比高宗年長，生了一個兒子完和君。兒子夭折之後，得了失言症而無法言語，孤寂而終。
趙太后 金勇林 飾
益宗王妃，高宗之養母，沉穩內斂，垂簾聽政多年。
興寅君 李永侯 飾
大院君之兄，後為明成皇后攏絡，官拜內政總管大臣，壬午兵變時被殺。
閔升鎬 金孝源 飾
明成皇后之養兄，積極參與國政，凝聚一股強大的外戚力量。
張尚宮 李在恩 飾
原為高宗之梳洗侍女，生下兒子之後為尚宮。內心陰險，性格乖張，善於察言觀色，深恨明成皇后。
洪啟薰 洪日權 飾
洪尚宮之兄，保護明成皇后的別監，壬午兵變時奉命協助明成皇后逃往中國。忠心耿耿，深獲明成皇后的信任。
純宗
明成皇后僅存之子，後繼位為純宗，體弱多病，個性文弱，早年受到母親的擺佈，後因日本的侵略，被迫退位，可說是一生起伏甚鉅。
