崇祯不顾大臣们的恳求和反对，刚愎自用，在西市口磔杀袁崇焕。陈圆圆这时才知道是昨晚自己学错了话。崇祯明确告诉陈圆圆，不杀袁崇焕，这三关就不是朕的三关了，三关将士就不是朕的将士了。袁崇焕死得非常惨烈。一钱一肉，京都百姓争食袁公之肉。陈圆圆拿了江南带来的随身宝物，用一颗夜明珠，硬是从大清派来的奸细手中抢买回袁公的头颅，驰往西山，又遭大清奸细袭击，被赶来的侍卫官张岱解围，逃入山林，含泪安葬了袁崇焕的头颅。但陈圆圆的这颗夜明珠到了崇祯的手中，崇祯认为陈圆圆这个戏子从来不贞，收授男人之物，类同妓女了。于是罢免了陈圆圆的女官之职。陈圆圆摇着纺车，在紫竹宫苦度时光。三关将士联名上书，逼崇祯赦免袁崇焕，崇祯这时又悔了，去张嫣皇后宫中，叙说孤寂之情。但张嫣不以为错杀一个袁崇焕，大明朝就要灭亡了。崇祯深情地把皇嫂张嫣当了自己的新相知。张嫣尽力克制住自己对这个皇叔的爱意，把悲声吞咽。岁月在纺车声中流逝。田妃己故，但生下的长平公主，己是娉婷玉立了。那天漫天风雪，长平来见陈圆圆。长平说起母妃临终时让我将来跟你回江南去看看。长平又知陈圆圆与吴三桂之事，又见陈圆圆还惦记着吴三桂，于是跑去找崇祯，要父皇把陈圆圆嫁他吴三桂，召吴三桂入京保卫京畿。此时，李自成的义军直向北京逼来。吴三桂召入京都，答应驰援京都，但有个条件，皇上将陈圆圆下嫁末将。
