狄公在民间访查，了解到邗沟附近的家家户户都是用秫秸面混着济济草当饭吃，而且还为此争抢，烧火的柴都买不起，他感到心情十分沉重。当问询到邗沟覆船案件时，被询问的老鲁叔告诉他只有运盐船才翻，其它的船只都能安全通过。而且每次翻了船几天之后，官府才派船到河中打捞落水的官盐，可连个麻袋片都没捞上来过。这船翻了十多次，没捞上过一包盐。漕运衙门说是纤户合伙做贼，从水底下捞走官盐。于是又抄家又搜查，把两岸的纤户抓了好几千•••狄公分析，如果事情真如郭老汉所说，这绝对不是巧合，内中定有文章。但如此重要的情况，扬州刺史和漕运使在给阁部的回文中却只字不提。更进一步的情况是，据星儿媳妇的叙述，在盐船翻覆的当天夜里，有一队快船满载身穿水靠之人向事发地点鬼石头方向行进？两天后看到船队返回行驶得很慢，好像水下拖着什么东西。狄公立刻意识到，这个船队是去打捞沉没在水下的官盐！如果事情真是这样，那么邗沟覆船就绝非意外，而是有歹人作祟！如果这一推论成立，那么，这支多达上百只快船的庞大船队是从何处出发，又要回到哪里呢？如此庞大的一支船队在河面上招摇而行，难道不怕引起别人的注意吗？他们能逃得过巡河官的检查吗？狄公深深感到了邗沟两岸的不平静，他还要还要多走一走，多看一看。
